Tanım
Ekonomik ömür; bir sistemin işletme-bakım maliyetinin, sağladığı faydaya göre savunulabilir kaldığı süredir — teknik ömürden (fiziken çalışabilirlik) ayrılır. Kararı mühendis değil, maliyet eğrisi verir: arıza sıklığı ve parça kıtlığı büyüdükçe, çalışan sistem bile ekonomik olarak 'ölmüş' sayılabilir.
Pratik test: MLU tartışmalarının gerçek sorusu budur: kalan teknik ömür, yenileme maliyetini amorti edecek kadar ekonomik ömre çevrilebiliyor mu? Cevap 'hayır' ise modernizasyon, pahalı bir vedadan ibarettir. Kur ve enflasyon, ithal-parça ağırlıklı sistemlerde ekonomik ömrü sessizce kısaltan iki dış değişkendir.